冬は牡蠣が美味しい季節です。
煮ても焼いても生でも美味しいです。
生牡蠣には紅葉おろしとアサツキがよく合いますが、
欧米では生牡蠣にレモンを搾るのが定番です。
今でこそ日本の刺身や寿司は世界的に知られていますが、
もともと欧米の人々は魚介類を生で食べません。
唯一例外なのが牡蠣です。牡蠣だけは生で食べます。
というよりも、生以外で牡蠣を食べることがありません。
生が最高に美味しい食べ方であると信じているようです。
ですから、あまり手の込んだ牡蠣料理を作りません。
日本でいえば、生の本マグロを珍重するようなものでしょうか。
新鮮で質のよい本マグロにはあまり手を加えません。
それと同様に、欧米の人々にとって牡蠣といえば生牡蠣ですが、
もちろん一年中牡蠣を食べるわけではありません。
一般にはRのつく月に牡蠣を食べると伝えられています。
つまり9月（September）から翌年の4月（April）までです。
5月（May）6月（June）7月（July）8月（August）には
Rがつかないので牡蠣を食べません。
その理由の一つは、食中毒を防ぐためです。
とくに夏の暑い季節に生食は危険です。
もう一つの理由は、牡蠣が産卵期を迎えるからです。
生殖巣に栄養分が取られ、身が痩せてしまいます。
食べられないことはないのでしょうが、美味しくありません。
次の世代の美味しい牡蠣の成長を待つ方が賢明です。
牡蠣の旬はやはり寒い季節であると思われていますが、
それはあくまでマガキの場合です。
牡蠣の種類には、夏に旬を迎えるイワガキもあります。
マガキとはまた違った風味を持つ牡蠣です。
近年は、冷蔵技術も輸送技術も大きく進歩しましたので、
Rがつかない月でも牡蠣を美味しくいただけます。
