甘みは少なく、上品な酸味があります。
そしてほのかな苦みが特徴です。
甘く食べやすい柑橘類が現代の主流ですが、
古来の独特の存在感を示しています。
皮を剥いた瞬間に立ち昇る爽やかな香りは最大の魅力です。
その代わり、皮が厚くて剥きにくいのですが、
無骨なところもハッサクらしい特徴です。
江戸時代に因島のお寺の境内で発見されたそうです。
ハッサクと命名したのもそのお寺のご住職です。
ハッサクは漢字で書くと「八朔」です。
旧暦の八月一日のことです。
新暦に換算すると、八月下旬から九月下旬に当たります。
毎年ずれるのは、旧暦が月齢に合わせているためです。
旧暦では、毎月一日は必ず新月の日です。
毎月十五日が必ず十五夜であるように。
ちょうど八朔の頃は、田の稲が実り始める季節です。
そのため「田の実の節句」とも呼ばれています。
昔から稲の実りに感謝し、初穂を贈答する習慣がありました。
また、八朔を祝う祭りも各地で行われています。
ハッサクという名は、八朔の頃から食べられるという理由で
命名されたと伝わっています。
しかし、実際には八朔の季節にハッサクはまだ熟していません。
食べられなくはないにしても、旬ではありません。
ハッサクが収穫されるのは、晩秋から冬の間であり、
市場に出るのは、冬から春の間です。
もしかしたら「八朔の頃から食べられる」のではなく、
「八朔の頃から実り始める」のかもしれません。
それが誤って伝わってしまったということも考えられます。
命名が謎めいているところもハッサクらしい魅力です。
