イタリア料理は、日本で高い人気がありますが、
その理由は何でしょうか。
それは、日本料理とイタリア料理に多くの共通点が
あるからではないでしょうか。
日本もイタリアも長い食文化の歴史を持っています。
そして独自の料理を生み出してきました。
イタリア半島は地中海に囲まれて、日本と同じように
豊かな海産物に恵まれています。
素材の持ち味を活かし、手を加え過ぎない料理方法は
日本料理とよく似ています。
また、南北に長く伸びた国土も日本と同じです。
北から南までさまざまな気候と風土があます。
地域に伝承されてきた郷土料理が古くから愛され、
大切に守られている食文化も共通しています。
じつは、イタリアが統一国家として成立したのは、
比較的新しく、19世紀になってからのことです。
ちょうど日本が明治維新を迎えようとしていた
時代と重なります。
「パルマ公国」などの独立国家が乱立していました。
その名残で、郷土愛がたいへん強いのかもしれません。
もっとも、そうした事情は日本も変わりません。
日本も明治時代になって、ようやく中央集権国家が
樹立しています。
また、麺好きなところも日本とイタリアは似ています。
日本にもイタリアにも多くの麺類があります。
日本には、「そば」「うどん」「そうめん」「きしめん」
「ひやむぎ」「ほうとう」などがあります。
イタリアも負けていません。負けていないどころか、
はるかに日本を凌いでいます。
パスタの種類には、長いのも短いのも、太いのも細いのも
耳の形もチョウチョの形も貝殻の形もあります。
パスタの種類の多様さにかけては、イタリアが世界一で
あることは間違いありません。
単に種類が多いだけでなく、パスタを美味しく料理する
技術にも長けています。
多彩なパスタ料理の中で、イタリア人が最も好むのは、
手の込んだ豪勢なパスタではありません。
意外にも、トマトソースだけ、あるいはバジリコだけの
簡素なパスタを好みます。
じつは日本人もそうです。贅を尽くした豪勢な麺よりも
「もりそば」や「すうどん」を好みます。
簡素な麺をこよなく愛する点では、日本人もイタリア人も
通じるところがあります。
料理の趣向に多くの共通点を見つけることができますが、
それが、イタリア料理が日本で愛される理由の一つです。
