桂三枝を名乗っていた頃から名作を残しています。
時代の流行に敏感なネタ作りには定評があります。
マスクメロンのネタもその一つです。
こんな小噺です。
近頃は風邪がようはやっておりまんなあ。
道ゆく人みんなマスクしてはります。
この間フルーツショップの前を通りかかりましたら、
店先のメロンまでマスクしとりました。
よう見たらマスクメロンですねん。
もちろんマスクメロンはマスクをしていません。
では、なぜマスクメロンというのでしょうか。
じつはマスクメロンのマスクは覆面ではありません。
ムスク、つまり麝香（じゃこう）のことです。
麝香とはジャコウジカの体から取れる香料の一種です。
たいへん香りがよく、昔からお香に使われています。
まるでムスクのような気品あふれる芳香があるので、
ムスクメロンと名づけまれました。
それがやがてマスクメロンになりました。
ただし、マスクメロンは品種名ではありません。
品種としては「アールスフェボリット」といいます。
「伯爵のお気に入り」という意味です。
短く「アールスメロン」とも呼ばれます。
イギリスで生まれて日本に伝わって以来、
日本でさまざまな品種が生まれました。
今では本家イギリスも凌ぐ高い品質を誇り、
高級メロンの代表になっています。
ところで、マスクメロンの表面の網目模様は、
なぜできるのでしょうか。
実が生り始めた時期にはまだ網目模様がなく、
表面はつるりとしています。
ところが、外皮の成長よりも果肉の成長が早いので、
次第に表面にひび割れが生じます。
それが固くなってきれいな網目模様ができます。
目が細かく均質なものがよいとされています。
メロンにはさまざまな種類があるので、
網目模様がないメロンもあります。
しかし網目模様がないメロンを見ると、
何となくマスクを外した素顔に見えます。
気のせいでしょうか。
