「100年先に伝えたい日本の美味しい御節料理」は、次の10品を紹介しています。
「黒豆」
「伊達巻き」
「田作り」
「紅白なます」
「鰤の照り焼き」
「昆布巻き」
「松前漬け」
「いかにんじん」
「ひたし豆」
「三日とろろ」
なお「三日とろろ」は御節料理ではありませんが、正月三日に食べる郷土料理であることから一緒に収録しました。
御節料理の起源はたいへん古く、奈良時代の節会（せちえ）に始まります。節会とは、季節の節目となる祝日に朝廷で催された公的な行事のことです。宮廷に臣下が集い、饗宴が開かれました。そのとき供された祝儀料理を御節供（おせちく）といいますが、これが御節料理の原型であると考えられます。ただし、現在のように重箱に詰めた料理ではありませんでした。
江戸時代になると、節会の中でも節句（せっく）が重視されました。とくに、人日の節句（一月七日）、上巳の節句（三月三日）、端午の節句（五月五日）、七夕の節句（七月七日）、重陽の節句（九月九日）を五節句と呼び、幕府の正式な祝日に定めました。元日（一月一日）は、特別な日ですから五節句には含まれませんが、御節供を供えて新年を迎える祝賀の宴を開きました。
正月料理のうち、お膳に盛ったものを御節（おせち）と呼び、重箱に詰めたものを食積（くいつみ）と呼んで区別していましたが、やがてこれが融合して、重箱に詰めた正月料理を一般に御節料理と呼ぶようになりました。
重箱には、めでたさを重ねるという縁起のよい意味があります。通常は四段重ねにすることが多いのですが、四という言葉を避けて、四段目を「与の重」と呼んでいます。ただし、三段重ねもあれば五段重ねもあり、重箱を何段にするかによって料理の詰め方も変わってきます。
四段重ねの場合、「一の重」には、祝い肴三種と口取りを詰めます。祝い肴三種は関東と関西で異なり、関東では黒豆、数の子、田作りが入り、関西では黒豆、数の子、たたきごぼうが入ります。口取りは紅白蒲鉾、伊達巻き、栗金団、金柑の甘露煮などです。「二の重」には、焼き海老、鰤の照り焼き、鮑の酒蒸しを詰め、「三の重」には昆布巻き、菊花蕪、牛肉の八幡巻き、烏賊の松笠煮を詰めます。
そして「与の重」には、煮しめを詰めます。煮しめの品数は奇数にするのが決まりですが、七福神にあやかって七品にすることが多く、里芋、慈姑、人参、椎茸、牛蒡、蓮根、蒟蒻などが使われます。
御節料理を美しく重箱に詰めるために、古来伝承されてきた仕切り方があります。たとえば段取りは、横に奇数段を仕切り、升掛けは、斜めに気数列を仕切ります。隈取りは、重箱の四隅を仕切って五品を詰めます。市松は、九つの正方形に区切って九品を詰めます。末広は、中央に小鉢や柚子釜を置いて周囲に四品を詰めます。周囲に六品を詰めると七宝になります。
原則として三が日の間は、餅を焼いて雑煮を作る以外に火を使いません。そのため、重箱に詰めた御節料理は、日持ちするように、火を通すか、または酢で締めて料理されています。ですから、手をつけずに飾っておくこともできます。実際、豪華に重箱に詰められた御節料理に手をつけるのは、何だかもったいない感じがします。
