「米粉」と書いて何と読む？

「米粉」と書いて「ビーフン」と読む食材があります。

文字通り、お米の粉で作られる麺のことです。

一般には春雨のように細い麺として流通していますが、

うどん状やきしめん状の太いビーフンもあります。

英語では「ライスヌードル」と呼ばれています。

日本でもそう呼ばれることがあります。

ビーフンは中国福建省が発祥とされ、中国南部をはじめ、

台湾や東南アジアで日常的に親しまれています。

日本にビーフンが広まったのは戦後のことです。

アジアから引き揚げた人々が伝えたそうです。

日本では「焼きビーフン」が一般的な食べ方です。

肉類や野菜と一緒に炒めた料理です。

東南アジアでは「焼きビーフン」だけではなく、

スープに入れた「汁ビーフン」もあります。

長いビーフンの歴史があるだけに

さまざまな食べ方があります。

一方、「米粉」と書いて「こめこ」と読むこともあります。

お米を挽いて粉状にしたものです。

昔は「べいふん」「べいこ」と呼ばれていましたが、

近年は「こめこ」という呼称が一般的になっています。

お米の需要が減少する中で、消費拡大を目指すために

「こめ」を強調しているからです。

米粉を使った料理とその美味しさを知ってもらうことは

生産者にとっても流通業者にとっても大切なことです。

美味しいことだけが米粉の利点ではありません。

じつはグルテンフリーの食材です。

小麦粉アレルギーに苦しんでいる人々にとっては、

料理の幅を広げることが期待できます。

米粉パンはその一つです。

米粉ならではのモチモチとした食感は、

小麦粉パンとはまた違った美味しさです。

もともと日本では、団子、白玉、あられ、おこし、煎餅など

米粉を使った菓子が昔から親しまれてきました。

米粉パンを受容する食文化を持ち合わせています。

パンに限らず、米粉のケーキやパイやピザやパスタなど

新しい美味しさが増えることは喜ばしいことです。

世界的に小麦粉の価格が高騰している現状において、

食糧不足を救う一助になるかもしれません。

今後さらに米粉の需要が増えてほしいと願います。