日本で餃子と言えば、ほとんどが焼き餃子ですが、
本場中国の餃子は、水餃子が主流だそうです。
また、日本の餃子にはよくニンニクが使われていますが、
中国の餃子には必ずしも使われるわけではありません。
なぜ日本の餃子にニンニクが入るようになったのでしょうか。
それは、餃子が日本で普及した経緯と関係があるようです。
餃子が日本に伝わったのは江戸時代のことですが、
すぐに国内に広まったわけではありません。
一般的な惣菜として日本人が餃子を食べるようになったのは、
昭和二十年代以降のことです。
餃子の作り方を伝えたそうです。
そのため他の中華料理と違って、餃子には地域差があります。
たとえば宇都宮や浜松は餃子の街として知られています。
毎年「餃子日本一」の名誉をかけて消費量を競い合う両雄ですが、
いずれも、復員兵から伝授された味を受け継ぐ店が多くあります。
ところで、なぜ餃子にニンニクを入れるようになったのでしょうか。
それは、満州では豚が成育しにくいということに理由があります。
満州では、豚肉よりも羊肉の方がよく食べられていたそうです。
もちろん、餃子に使われる挽き肉も例外ではありません。
満州では、豚肉ではなく羊肉が使われていたそうです。
しかし豚肉に比べると、羊肉には独特の臭みがあります。
それを取り除くためにニンニクは欠かせません。
そのため、満州から日本に餃子の製法が伝わったときには、
すでにニンニクを使うようになっていたと考えられます。
日本では主に豚肉を使って餃子を作るようになりましたが、
ニンニクを使う習慣はそのまま残りました。
ニンニクは豚肉とも相性がよく、餃子の味を引き立てます。
餃子とニンニクは切っても切れない関係になっています。
