シイタケの人工栽培が始まったのは江戸時代です。
豊後の国が起源と伝えられています。
それまでは天然のシイタケを収穫していました。
自然に生えてくるのを待つしかありませんでした。
昔の人は、いつどこにシイタケが生えるか知るために、
何とか情報を得ようとしたに違いありません。
その貴重な情報源の一つが雷です。
雷が鳴るとシイタケが生えることは昔から知られていました。
一体なぜでしょうか。
それは、落雷の放電によって、大気中の窒素と酸素が化合して
窒素酸化物が生成されるからです。
窒素ガスは不活性ですから、他の物質とほとんど反応しません。
しかし、窒素酸化物は反応性の高い物質です。
アンモニアや硝酸塩などの窒素化合物を作ります。
シイタケの菌糸にとって栄養素となる物質です。
この過程は「窒素同化」と呼ばれています。
雷が鳴って雨が降ると、原木の根元に栄養が滲みます。
そのためシイタケが生えてくるのです。
現在は、原木栽培と並んで菌床栽培が盛んです。
おが屑に肥料を混ぜて菌種を植えつける方法です。
天候に左右されず、安定して生産できます。
雷が鳴るのを待つ必要はありません。
おかげで年間通してシイタケが食べられます。
ありがたいことです。
