スイートポテトは日本発祥の洋菓子です。
海外ではほとんど知られていないそうです。
英語でスイートポテトというとサツマイモを指します。
洋菓子を意味することはありません。
ですからスイートポテトは日本語です。
洋風ではありますが、意外と古い歴史があります。
すでに明治二十年頃には出回っていたようです。
裏漉ししたサツマイモに砂糖と牛乳とバターを混ぜ、
楕円形に成形してサツマイモの皮に詰めます。
表面に卵黄を塗ってオーブンで焼き上げます。
香料にヴァニラやシナモンを使うこともあります。
サツマイモの黄色い身と表面の焼き色が美しい洋菓子です。
発祥の時期や場所については定かではありませんが、
明治時代の洋菓子職人が考案したと推察されます。
しかし、和菓子からヒントを得ているように感じられます。
それは「芋きんとん」の製法と似ているからです。
芋きんとんは、クチナシの実と一緒に茹でて黄金色をつけます。
裏漉しにかけて白砂糖を混ぜます。
それを布巾に包んで「茶巾絞り」にした和菓子です。
そのため、別名「茶巾芋」ともいいます。
色合いや見た目を重視する美感は和菓子の大きな特徴です。
スイートポテトにもそれが活かされていると思います。
また、サツマイモの皮を器にするのも和菓子の手法です。
和菓子でも「柚餅子（ゆべし）」や「柿羊羹」を作るときには、
柚子や柿自身を器とします。
柚子の実をくり抜いたものを「柚釜」といいます。
そこに味噌と砂糖と柚子の果汁を和えて詰めたものが柚餅子です。
また、懐石の和菓子である柿羊羹も柿の実をくり抜き、
寒天と砂糖で羊羹にした実を再び詰め直します。
おそらくスイートポテトもその製法に倣ったと思われます。
日本が誇る洋菓子といえます。
