昔の納豆は藁苞(わらづと)に包まれていました。
それはなぜでしょうか。
持ち運びに便利だから?
たしかにそれも理由の一つです。
納豆のようなネバネバした食品を包むにはワラが適しています。
しかしもっと根本的な理由があります。
それはワラの中に納豆菌が棲んでいるからです。
茹でた大豆をワラに包んで一日ほど保温しておきます。
ワラの中の納豆菌が繁殖して大豆が納豆に変わります。
そのため昔の納豆は藁苞に包まれていました。
ワラの中には納豆菌の他にも雑菌が棲んでいます。
そこで大豆を包む前にワラを熱湯で煮沸殺菌します。
納豆菌は耐熱性があり煮沸しても死滅しません。
おかげでおいしい納豆ができます。
納豆と豆腐の名称について面白い説があります。
昔は納豆のことを豆腐と呼び、豆腐のことを納豆と呼んだという説です。
なぜか名前が入れ替わってしまったそうです。
たしかに豆が腐って納豆になり、型に豆を納めて豆腐になります。
理に適った説のように思われますが、真実ではないようです。
豆腐は中国から日本に伝わりましたが、納豆は日本独自の食品です。
名前が入れ替わったわけではありません。
ではなぜ納豆というのでしょうか。
寺院の納所(なっしょ)で作られたからといわれていますが、
本当の由来はわかっていません。