日本は季節がはっきりしている国ですから、 食材にも四季の旬があります。 旬とは四季の食材が最も美味しくなる時期のことです。 旬を味わうことは四季の恩恵を味わうことです。 ところが、近年は露地栽培よりハウス栽培が主流となり、 野菜や果物の季節感が…

江戸は世界にも類を見ないほど急速に発展した大都市です。 推定人口は100万人を超えたとも言われています。 そのため、手軽に食べられる外食産業が発達していきました。 江戸っ子が大好きな美味しい料理が次々と生まれました。 現代でも人気の天ぷら屋、そば…

屠殺（とさつ）という言葉があまり使われなくなりました。 その意味を知らない子どもたちも増えています。 子どもたちばかりではありません。大人でさえ屠殺の意味を 知らない人がいます。 屠殺とは、食用のために家畜などの動物を殺すことです。 現在では「…

日本で一般に羊肉を食べるようになったのは近代以降です。 明治時代に北海道で羊の飼育が始まってからのことです。 もともと羊は食用ではなく、羊毛生産の目的で飼育されました。 徴兵制の導入で軍服用の羊毛の需要が高まったからです。 じつは明治時代にな…

羊肉には「ラム」と「マトン」の二つがあります。 種類が違うわけではなく、年齢による違いです。 およそ生後1年未満の羊をラム、生後1年以上の羊を マトンと呼んでいます。 しかし、羊はたいてい群れで放牧して飼育しますので、 一頭ずつ正確な年齢を把握す…

野菜や果実は、食用だけでなく薬用としても利用されますが、 ときに食用と薬用で名称が異なることがあります。 たとえば、アンズの種子は杏仁（きょうにん）と呼ばれます。 生薬として咳止めなどの効果があります。 じつは、杏仁は苦い薬なので昔から甘みを…

ゴボウの花はアザミの花にたいへんよく似ています。 トゲトゲの房の中に紅紫色の美しい花が咲きます。 ゴボウもアザミもキク科の植物ですから、 花が似ているのは当然かもしれません。 もちろん似ているのは花ばかりではありません。 根が食用になるところも…

戦争映画は戦闘の場面を描いたものばかりではありません。 収容所の捕虜を描いた名作もあります。 たとえばスティーブ・マックイーン主演の「大脱走」は、 ドイツ軍に捕えられた連合軍の捕虜の話です。 タイトル通り、捕虜たちが収容所からの大脱走を試みま…

野菜は、味や香りや鮮度だけが大事ではありません。 見た目も同じくらい大事です。 たとえどんなに美味しい野菜でも、見た目が悪いと、 消費者は買ってくれません。 野菜にとって、色の良さや形の良さなどの見た目も 重要な品質の一つなのです。 見た目を良…

新ジャガイモは春から初夏にかけて出回ります。 小振りで皮が薄いのが特徴です。 通常のジャガイモは収穫した後に貯蔵して熟成させますが、 新ジャガイモはすぐに出荷されます。 そのため、あまり熟成したホクホク感はありませんが、 ねっとりした食感が楽し…

近年は地球温暖化の影響で台風の発生が増えています。 台風は果実生産農家にとって大きな脅威です。 とくに、収穫間近の台風の襲来は本当に悔しいことです。 丹精込めて育てた果実が一日で落ちてしまいます。 落ちてしまった果実は廃棄しなければなりません…

梅雨と書いて「つゆ」とも「ばいう」とも読みます。 梅が実る季節に雨が降ることに由来します。 ちょうど梅雨の季節になると、日本列島の上空に 梅雨前線が停滞して長雨を降らせます。 夏になると南からやって来る熱帯高気圧に追われ、 やがて消えてしまいま…

リンゴという言葉は、一般に果実のことを指します。 花のことを意味しません。 「リンゴが実る」「リンゴを食べる」とは言いますが、 「リンゴが咲く」とはあまり言いません。 花を指すときは「リンゴの花」という表現を使います。 通常は「リンゴの花が咲く…

世の中には、生きるのが不器用な人間がいます。 太宰治がその典型です。 自伝的小説「人間失格」を読むとよくわかります。 巧く生きるのがどうも苦手だったようです。 とくに晩年はそうです。生きる意味を失ってしまい、 酒浸りになり、自虐的な日々を送って…

以前、ある大学入試の小論文で面白い出題がありました。 リンゴの皮のむき方を説明せよという問題です。 しかも、リンゴの皮のむき方を全く知らない子どもにも ちゃんと理解できるように説明しなければなりません。 大学入試の問題としてはずいぶん変わって…

春から夏にかけてリンゴの季節がやって来ます。 というと意外に思われるかもしれません。 リンゴは秋に収穫される果実ではないか、と。 その通りです。 日本と季節が逆のニュージーランド産のリンゴが、 春から夏にかけて日本にやって来るのです。 日本の初…

毎年リンゴを収穫する時期はおおよそ決まっています。 リンゴの実が熟する時期が決まっているからです。 収穫しないと、熟したリンゴが次々と枝から落ちてきて、 表面に傷や汚れがついてしまいます。 そうなるとリンゴの商品価値が下がってしまいます。 しか…

ニュートンは、リンゴが木から落ちるのを見て 万有引力を発見したと伝えられています。 有名な逸話ですが、地球に引力があることは、 ニュートン以前から知られていました。 ニュートンが気づいたのは地球の引力ではなく、 万有引力です。 つまり地球とリン…

レモンが鮮烈に描かれた高村光太郎の詩「レモン哀歌」は、 詩集「智恵子抄」に収められています。 本当に優れた詩に出会うときに読者は言葉を失います。 詩の美しさによって心が満たされるからです。 喜びであれ、悲しみであれ、感動で胸が一杯になるとき、 …

大正から昭和初期の短い期間に活躍した梶井基次郎は、 たいへん鋭敏な感受性を持った希有な小説家でした。 31歳という若さで夭逝したため、残されている作品は、 わずか20編ほどに過ぎません。 しかし、昭和の文学史に燦然と輝く奇跡として、 現在も美しい光…

芥川龍之介の短編小説に「蜜柑」という作品があります。 大正8年に発表されたものです。 当時、龍之介は神奈川県の横須賀海軍機関学校に、 英語の教官として勤務していました。 自宅のある鎌倉から横須賀線で通勤していたようですが、 小説の舞台になったの…

レッドツェッペリンの二作目のアルバムには、 「ザ・レモン・ソング」という楽曲があります。 ハードロックを代表するレッドツェッペリンには珍しく、 ブルース色の濃いナンバーです。 もっと早くおまえと別れるべきだったという衝撃的な歌詞を、 ロバート・…

「パセリ・セージ・ローズマリー・アンド・タイム」は、 「サイモンとガーファンクル」のアルバム名です。 収録されている「スカボロー・フェア」という楽曲の中に、 パセリ、セージ、ローズマリー、タイムが歌われています。 ハーブを題材にした歌かという…

パフェによく似たスイーツにサンデーがあります。 アイスクリームにシロップをかけたものです。 もともとはシロップをかけるだけのスイーツでしたが、 やがてフルーツやナッツを飾るようになりました。 そのため現在のサンデーは豪華になり、パフェと比べて…

パフェは、アイスクリームやフルーツなどの素材を 贅沢に使って作られるスイーツです。 パフェグラスと呼ばれる美しい形のガラスの器に、 彩りよく季節の素材を盛りつけていきます。 味わいだけでなく、見た目もたいへん豪華です。 まさに完成されたスイーツ…

ドーナツは小麦粉の生地を油で揚げた甘い揚げ菓子です。 球状や棒状もありますが、リング状が一般的です。 ドーナツをリング状の成形するのは理由があります。 揚げるときにひっくり返らないようにするためです。 水面上の浮き輪がひっくり返らないのと同じ…

ドーナツは小麦粉の生地を油で揚げた甘い揚げ菓子ですが、 世界各地には多くの種類のドーナツがあります。 それはドーナツが世界中で愛されている証拠です。 食べる人を誰でも幸せにしてくれます。 沖縄の郷土料理「サーターアンダギー」もその一つです。 食…

ディズニーのアニメ映画「プリンセスと魔法のキス」は、 日本で2010年に公開されました。 主人公のティアナは、ルイジアナ州ニューオーリンズに住む 料理が得意な女の子です。 亡くなった父の遺志を継いで、いつか自分のレストランを 開くことを夢見ています…

パイの起源ははっきりしていませんが、すでに古代エジプトには、 小麦粉を練った生地を使う料理があったと伝えられています。 パイ生地で具材を包む料理の発祥には、様々な説がありますが、 古くからイギリスで作られてきたことは間違いありません。 現在で…

宮崎駿監督のアニメ映画「魔女の宅急便」は不朽の名作です。 13歳の魔女のキキが、修行の旅に出て大活躍する物語です。 作品の中にはいくつもの名場面がちりばめられていますが、 ニシンとカボチャのパイの場面もその一つです。 ある老婦人が孫娘の誕生会の…