カイコは約五千年前から人間に飼育されてきました。 完全に人間の手で家畜化された唯一の昆虫です。 今では野生に回帰する能力が全く失われてしまいました。 人間の世話がなければ生きていくことができません。 幼虫は桑の葉を食べますが、成虫は何も食べま…

ハチの幼虫に形状が似ているのが、ハエの幼虫です。 通称「ウジ」または「ウジ虫」と呼ばれます。 ハエは、病原菌を媒介する不衛生な害虫として忌避されています。 そのせいか、幼虫もまた成虫と同様に嫌われています。 不潔な虫、不快な虫の代表のように思…

昆虫は、幼虫と成虫の姿がまったく違う種類が少なくありません。 チョウ類や甲虫類など、完全変態を行う昆虫がそうです。 成虫は、広範囲に飛び回って多くの子孫を残す使命がありますから それに適した体のつくりをしています。 一方幼虫は、ひたすら食べて…

イナゴの佃煮については以前にも書いたことがありますが、 昔は全国各地で見られた一般的な食べものでした。 イナゴは稲の害虫ですから、稲作農家にとっては天敵ですが、 同時に、タンパク質の貴重な補給源となっていました。 とくに海から離れた内陸部では…

お正月は元日からの「三が日」だけではありません。 その後もお正月の行事がいくつか続きます。 1月7日には無病息災を願って「七草粥」を食べる習慣があります。 七草粥とは、その名の通り「春の七草」を使ったお粥です。 私は東北の生まれですが、雪深い東…

天智天皇は、飛鳥から近江大津宮に遷都した天皇です。 その近江には不老長寿の果実にまつわる伝説が残っています。 あるとき天智天皇は琵琶湖畔の蒲生野に狩りにでかけました。 するとそこでたいへんな長寿の老夫婦に出会いました。 天智天皇は老夫婦に長寿…